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Jul 27, 2023

Finalmente, as pessoas podem acreditar na sua dor

Mulher segurando a cabeça, olhando para baixo, médico ao fundo Ao visitar o médico,

Mulher segurando a cabeça, olhando para baixo, médico ao fundo

Ao visitar o médico, uma das primeiras perguntas que os pacientes fazem sobre sua dor é: "Dói muito em uma escala de 0 a 10?". Embora essas classificações de dor sejam um método comum para ajudar os médicos a diagnosticar síndromes de dor crônica, elas na verdade representam uma barreira significativa que os médicos enfrentam ao diagnosticar e classificar os sintomas de dor.

As síndromes de dor crônica são um dos maiores problemas de saúde em todo o mundo, mas atualmente não existe um método objetivo para medir as causas neurofisiológicas ou a gravidade da dor. Na verdade, os sintomas de dor auto-relatados são frequentemente descartados como de base psicológica e deixados sem tratamento. Isso afeta especialmente as mulheres que são muito mais propensas do que os homens a receber sedativos em vez de analgésicos como tratamento para sintomas de dor auto-relatados. A pesquisa mostrou que as mulheres que se submetem à cirurgia de ponte de safena têm apenas metade da probabilidade de receberem prescrição de analgésicos do que os homens que recebem o mesmo procedimento.

Agora, um artigo publicado na Nature Neuroscience sugere que podemos classificar os sintomas de dor simplesmente examinando as ondas cerebrais de uma pessoa. Este estudo pode ser o primeiro passo para poder diagnosticar as síndromes de dor crônica de maneira fácil e objetiva.

No artigo, Shirvalkar et al., discutem como eles desenvolveram um implante cerebral e um método de aprendizado de máquina para registrar as ondas cerebrais do paciente em resposta a episódios de dor crônica e aguda. Usando seu sistema, os pesquisadores foram capazes de prever com sucesso as classificações de dor do paciente, marcando o primeiro estudo a registrar regiões do cérebro humano como uma medida da gravidade da dor.

Tentativas anteriores de identificar biomarcadores de dor focaram apenas em participantes saudáveis. Embora importantes, esses estudos não descrevem com precisão as experiências daqueles que têm síndromes de dor crônica. Outros estudos também mediram a dor usando sondas para detectar a atividade cerebral. No entanto, essas sondas só foram capazes de medir a atividade cerebral em curtos períodos de tempo e não podem produzir medições de longo prazo da atividade cerebral.

Com essas limitações, Shirvalkar et al. estavam interessados ​​em usar uma nova sonda chamada Medtronic Activa PC + S para coletar gravações de ondas cerebrais de quatro participantes humanos por longos períodos de tempo. A nova sonda foi implantada e permitiu que os pesquisadores medissem as ondas cerebrais dos participantes ao longo de 3 a 6 meses.

Figura 1: Radiografia de participante com monitor de ondas cerebrais implantado.

O primeiro passo foi determinar a atividade cerebral basal de cada participante nas regiões de dor do cérebro. Os pesquisadores estavam particularmente interessados ​​em examinar a atividade de duas regiões: o córtex cingulado anterior rostral e o córtex orbitofrontal. O córtex cingulado rostral anterior é conhecido por desempenhar um papel no processamento emocional durante a dor. O córtex orbitofrontal raramente foi estudado na dor, mas está conectado a várias outras regiões do cérebro relacionadas à dor. Devido a essas conexões, Shirvalkar et al. especularam que o córtex orbitofrontal pode ser uma região essencial do cérebro para a percepção da dor.

Para determinar se o sensor poderia registrar com precisão a gravidade da dor nos participantes, os pesquisadores pediram a cada participante que fornecesse classificações de dor várias vezes ao longo de cada dia durante 3 a 6 meses. Os pesquisadores então compararam essas classificações de dor com a atividade das ondas cerebrais coletadas todos os dias para determinar como a atividade cerebral se correlacionava com as classificações de dor de cada participante.

A partir desses resultados, os pesquisadores descobriram que eram capazes de prever os estados de dor ou as classificações de dor de cada participante, observando apenas a atividade do córtex orbitofrontal.

Isso deixou uma questão interessante: o sensor também poderia prever a intensidade da dor da dor imediata induzida?

Para testar isso, os pesquisadores aplicaram uma sonda aquecida a cada participante. A sonda foi colocada na região mais dolorida do corpo de cada participante afetada pela dor crônica, bem como na mesma parte do corpo do lado não afetado. Por exemplo, se um participante experimentasse dor crônica na perna direita, a sonda de calor seria aplicada tanto na perna direita quanto na perna esquerda.