blog

May 19, 2023

Os Golden Knights estão liderando os Panthers, mas a série está sendo jogada nos termos da Flórida: selvageria controlada

Matthew Tkachuk, à esquerda, do Florida Panthers bate Jack Eichel, do Vegas

Matthew Tkachuk, à esquerda, do Florida Panthers verifica Jack Eichel do Vegas Golden Knights durante o segundo jogo da final da Copa Stanley da NHL 2023 na T-Mobile Arena em 05 de junho de 2023 em Las Vegas, Nevada.Ethan Miller/Getty Images

Dos golpes desferidos até agora na final da Stanley Cup, Matthew Tkachuk acertou aquele que ficará para sempre nos reels do YouTube.

No jogo 2 de segunda-feira, Tkachuk, da Flórida, colocou o atacante do Vegas Jack Eichel em seu mecanismo de orientação e eliminou o alvo. Eichel viu isso chegando no último minuto, fazendo com que ele se abaixasse, colocando a cabeça na zona de ataque.

Era uma marreta perfeitamente legal, com o ombro como ponto de contato e corpo inteiro. Você não vê mais sucessos como esse na NHL. Na temporada regular, eles são chamados apenas porque parecem ruins. E sejam chamados ou não, eles iniciam uma luta automática.

Quem quer esse aborrecimento na temporada falsa? É mais fácil brincar no gelo aberto, sem nunca ter que se preocupar se há um cara fora de sua visão periférica com a intenção de decapitá-lo. Portanto, sem grandes sucessos.

Você tem que esperar até os últimos estágios dos playoffs para assistir ao hóquei jogado em intensidade total e brutal. (A NHL se pergunta por que menos pessoas estão assistindo à programação de 82 jogos da pré-temporada - há a razão nº 347.)

A selvageria controlada tem sido o molho não secreto da improvável sequência de playoffs da Flórida. Os Panteras não são tão talentosos quanto os outros. Eles não têm um jogo de poder que marque três quartos das vezes. O que eles têm é uma vontade de aparecer no trabalho, dar um soco na cara da primeira pessoa que encontrarem e depois ver o que ela fará a respeito.

Boston tentou, mas eles já chegaram muito agredidos. Os Leafs entregaram o dinheiro do almoço sem qualquer resposta. Carolina viu o que estava por vir e tentou retribuir, mas não estava suficientemente preparada para a dor que isso acarretaria.

Mas Vegas é. Os Cavaleiros de Ouro são brutais; eles são qualificados; eles são profundos; e seu goleiro está em um aquecedor todo-poderoso.

Da próxima vez que você ouvir Edmonton ou Toronto falar sobre as "pequenas coisas" que eles precisam fazer para melhorar, pense em todas as grandes coisas que um time como Vegas já descobriu. Essa é a lacuna. Um novo defensor na segunda unidade de power-play não vai fechá-la.

Mas, neste caso, a violência vem primeiro.

Um período inteiro antes de Tkachuk amaciar Eichel, Vegas havia transmitido sua própria mensagem: 'Querida-Flórida, pare-nós-vamos-lutar-você-pare-mantenha a cabeça erguida.'

No início da primeira, os Panteras foram chamados para uma checagem cruzada. Durante o segundo tempo antes de o jogo ser encerrado, Radko Gudas, da Flórida, fez uma pausa mental para o café.

Se Tkachuk é a ponta da lança da Flórida, Gudas é o cabo na parte de trás da sua cabeça. Ele não apenas brinca de assustador. Ele parece assustador.

Sua aniquilação de David Kampf, do Toronto, no jogo 4 daquela série - após o qual ele se posicionou sobre Kampf como Ali sobre Liston - foi a cereja no topo daquela derrota de 10 dias.

Mas agora Gudas foi pego vagando pela zona neutra como um barco desamarrado. Ivan Barbashev, de Las Vegas, o colocou na mira.

Como Eichel, Gudas viu o que estava por vir, tarde demais para fazer algo a respeito. A peça acabou. Não havia necessidade de terminar essa verificação. O que não impediu Barbashev de ganhar velocidade, lançar-se com os dois pés e seguir com o ombro. Ao bater no gelo, os braços de Gudas dispararam como um gato de desenho animado se espatifando. Dê crédito ao cara - ele se levantou.

Não é assim que você vence a Flórida agora. Você os venceu marcando mais pontos, como sempre. Mas se você não está disposto a incluir as artes negras do hóquei em seu plano de jogo, nem se preocupe. Não se trata de empurrar para trás. É sobre empurrar primeiro.

Vegas venceu por 2 a 0. Ele apresentou pontuações de beisebol em ambos os jogos. Seu goleiro, Adin Hill, parece capaz de parar todos os malucos disparados da ponta, quanto mais cada disco.

Mas você acredita que acabou? Eu também não.

Você não precisa pensar muito sobre isso para ver a estratégia da Flórida. Não vai sobrecarregar uma equipe tão comprometida quanto Vegas. Tem que estar disposto a sangrar seu oponente. Os golpes que os Panteras desferem nos dois primeiros jogos podem não compensar até o jogo 6 ou 7.