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Sep 15, 2023

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Uma malha de hidrogel feita de vinagre, bicarbonato de sódio, glicerol e álcool absorve

Uma malha de hidrogel feita de vinagre, bicarbonato de sódio, glicerol e álcool suga três vezes a água, assim como produtos feitos de papel ou tecido

Por Alex Wilkins

21 de dezembro de 2022

A folha de gel à esquerda absorve mais água do que um pano comercial

Matéria/Choudhary et al.

Uma toalha fina que se expande em uma bolha gelatinosa pode absorver líquidos três vezes mais do que produtos à base de papel ou tecido.

Os hidrogéis – malhas de longas moléculas ligadas em uma rede – podem absorver e reter grandes quantidades de água, mas quando secam, tornam-se quebradiços e, portanto, não são adequados como toalhas de papel.

Agora, Srinivasa Raghavan, da Universidade de Maryland, e seus colegas desenvolveram um método para produzir um hidrogel seco e absorvente que permanece intacto mesmo quando enrolado.

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Para fazer as folhas de hidrogel, os pesquisadores combinaram vinagre e bicarbonato de sódio para produzir uma espuma e a colocaram em um saco com zíper. Eles então o colocaram entre placas de vidro e o expuseram à luz ultravioleta, antes de colocar a folha em glicerol e álcool.

"O que fizemos poderia ter sido feito 30 ou 40 anos atrás", diz Raghavan. "Todos os ingredientes e tecnologia estavam disponíveis."

Eles então testaram o quão bem o lençol absorvia água em comparação com toalhas e panos de cozinha comuns, descobrindo que ele poderia absorver mais de três vezes mais e não pingava ou deixava líquido para trás.

A folha de gel não pode ser reutilizada, então não conseguiria competir com panos de cozinha nessa frente, mas Raghavan a vê como uma alternativa mais prontamente disponível para papel de cozinha ou gaze médica de uso único. Quando os pesquisadores o compararam com a gaze para absorção de sangue, descobriram que a folha de gel pode absorver quase 40 mililitros, enquanto a gaze absorve apenas cerca de metade dessa quantidade.

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Embora o processo de produção seja simples e possa ser facilmente ampliado, mais trabalho pode ser feito para tornar as folhas mais absorventes, diz Raghavan.

O design da folha é original e tem propriedades absorventes impressionantes, diz Alberto Saiani da Universidade de Manchester, Reino Unido. Para competir com as toalhas de papel, no entanto, ele precisará ser mais desenvolvido para torná-lo econômico e reciclável, diz ele.

DOI da matéria: 10.1016/j.matt.2022.11.021

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