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May 30, 2023

'É demais': os nova-iorquinos usam máscaras ou ficam dentro de casa em meio à crise da poluição

Ruas da cidade de Nova York mais vazias do que o normal com a fumaça dos incêndios florestais no Canadá

Ruas da cidade de Nova York mais vazias do que o normal, com a fumaça dos incêndios florestais no Canadá envolvendo mais de uma dúzia de estados dos EUA

Irania Sanchez, 53, estava ofegante durante sua caminhada no bairro de Queens, em Nova York, na manhã de quarta-feira. O ar estava denso e cheirava a fumaça que desceu sobre a metrópole e uma parte dos Estados Unidos.

Ela estava indo visitar uma amiga que passou por uma cirurgia recentemente, mas queria dar um passeio com Sanchez.

"Eu disse para não sair, é muito perigoso para você", disse Sanchez ao Guardian, apoiando-se em sua bengala.

Quando um caminhão de limpeza passou, varrendo a poeira no ar, Sanchez engasgou e se afastou. "É demais, é demais", disse ela.

A cidade inteira está imersa em uma névoa de aparência distópica: ruas urbanas em sépia, mais vazias do que o normal, banhadas por um silêncio sinistro. Mais pessoas foram vistas usando máscaras do que o normal hoje em dia, uma reminiscência dos primeiros dias da pandemia de Covid-19 – e a sensação de destruição potencial induzida pelo vírus.

Do outro lado do rio, no centro de Manhattan, que costuma ficar cheio de turistas nessa época do ano aproveitando o clima de primavera, de repente havia menos pessoas e carros e mais máscaras cirúrgicas do que o normal.

A quarta-feira marcou o segundo dia da crise do smog em Nova York, depois que a fumaça dos enormes incêndios florestais do início da temporada no Canadá se espalhou para o sul por mais de uma dúzia de estados dos EUA na noite de terça para quarta-feira, colocando mais de 50 milhões de pessoas sob alertas de qualidade do ar.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) emitiu um alerta de má qualidade do ar para a Nova Inglaterra, um dia depois que partes de Illinois, Wisconsin e Minnesota receberam um alerta semelhante. Na semana passada, autoridades americanas do sul, como Maryland, Virgínia e Pensilvânia, relataram ter sido afetadas pelos incêndios florestais no norte. Na quarta-feira, o aeroporto LaGuardia de Nova York, no Queens, suspendeu os aviões porque a visibilidade ficou muito ruim.

Sanchez soube da poluição na noite de terça-feira no noticiário, disse ela, e quando seu neto de cinco anos voltou para casa tossindo.

Mas ele tinha que ir para a escola no dia seguinte, porque "se ele não for, é problema", ela riu. "Mas eu me preocupo, porque não quero que as pessoas morram", acrescentou.

Em uma escola próxima do bairro, os alunos estavam saindo mais cedo porque teriam seu baile de formatura à noite.

Danna Herrera, uma aluna da oitava série, estava voltando para casa com a mãe pouco antes do meio-dia.

A escola dela escreveu aos pais dizendo que todas as atividades ao ar livre foram canceladas naquele dia. Hoje eles estavam programados para o "dia de campo", o que normalmente significa que eles passam o dia inteiro ao ar livre.

Foi cancelado, mas Herrera está aliviado porque o baile é fechado e não será afetado.

Enquanto isso, Angely Hartnack, 25, e Katherine Rodriguez, 27, estavam almoçando em Manhattan com máscaras.

Eles não usaram máscaras durante a pandemia, disseram, mas as vestiram na quarta-feira.

Hartnack disse que aprendeu sobre a qualidade do ar insalubre na terça-feira, quando estava "enfumaçado" e ela se perguntou por que o ar parecia "muito fraco".

Seu carro estava cheio do ar pungente. "Parecia muito pegajoso", disse ela.

Rodriguez disse que também havia resíduos de fumaça em seu carro.

Ela disse que eles não receberam nenhuma instrução de seu local de trabalho sobre ficar em casa, então eles entraram.

Não muito longe dali, Lawrence Perkins, 40, vendia cuecas boxer, camisetas e outros itens, mas estava preocupado com seu corpo e estava pronto para encurtar o dia de trabalho sob um céu amarelo brilhante.

"A fumaça cheira como se estivesse a apenas um ou dois quarteirões de distância", disse ele. "É muito forte, é muito pesado. Só tentar respirar isso não é saudável, acho que ninguém deveria ter saído", acrescentou, refletindo que talvez devesse ter sido declarado um dia nacional de folga.

Vincent Stevenson, 70, que vende bandeiras na calçada, entrou na conversa: "Eles estavam dizendo esta manhã no noticiário se você não precisa sair, fique em casa". Mas ele teve que sair porque é um fornecedor móvel, disse ele.